Heb jij een hond die bang is voor vuurwerk? Dan is het verstandig om al vroeg te beginnen met oefenen en de associatie van vuurwerkgeluiden naar angst, om te buigen naar kalmte en onverschilligheid voor de knallen. Maar hoe laat je je hond wennen aan vuurwerk? Begin in elk geval op tijd en blijf zelf kalm en vol zelfvertrouwen.
Een veel gehoorde tip is om te oefenen door vuurwerk te laten horen op tv of je laptop. Goed plan en zeker de moeite waard, want dan ziet en hoort je hond het vuurwerk van tevoren en wordt hij er niet eind december door verrast. Met de juiste begeleiding kan dit zeker werken.
Ik krijg echter best vaak vragen van mensen die zeggen dat ze dit hebben gedaan, maar dat hun hond er toch niet aan kon wennen en dat op oudjaarsdag de paniek groot was. Als ik dan vraag hoe zij het gedaan hebben, blijkt dat ze de tv aanzetten, de hond ervoor zetten en wanneer hij bang of zenuwachtig wordt hem knuffelen, aanhalen, optillen of snoepjes geven om hem gerust te stellen. Hoe de energie van hun hond was voordat ze de tv aanzetten weten ze eigenlijk niet zo goed. Hij zat op de grond. Dan is hij rustig toch? Maar was hij dat wel?
Herkenbaar? De aanpak hierboven komt veel voor. Vooral het snoepjes geven, knuffelen of optillen als je hond bang of zenuwachtig is. Want dat stelt hem toch gerust? Heel lief bedoeld en dit werkt zeker bij mensen. Maar een hond is een dier en bij dieren werkt het anders. Geef je dit soort aandacht op een moment dat je dier onrustig, zenuwachtig of bang is dan bevestig je deze gemoedstoestand als de juiste gemoedstoestand. Je hond krijgt de associatie: "Ik ben bang voor die harde knallen. En blijkbaar klopt het dat ik er bang voor moet zijn, want ik krijg een knuffel (of snoepje) als ik dit gedrag vertoon." Is dit echt zo? Ja echt. Een hondenbrein werkt anders. Beloning is een bevestiging van het op dat moment getoonde gedrag voor je hond.
Hoe laat je je hond wel wennen aan vuurwerk wanneer je op tv of je laptop vuurwerk afspeelt? Ik deel 10 tips met jou:
1. Begin op tijd en wacht niet tot 1 week van te voren.
2. Zorg voor een kalme rustige hond. Voordat je op tv vuurwerk afspeelt zorg eerst dat je hond rustig en kalm is. Want alleen een kalme hond staat open om te leren. Een hond die zit is niet per definitie kalm. Let op zijn houding. Is hij echt kalm? Of zit hij keurig voor de tv, maar is hij nog alert en gespannen.
3. Bouw het geluid op. Ga niet meteen op volume 10, maar begin zacht en bouw het in de loop van de weken op.
4. Beweeg. Merk je dat je hond bevriest of wegkruipt als hij vuurwerk hoort? Doe hem dan aan de riem en ga in de huiskamer met hem wandelen. Gewoon kalm, zonder praten heen en weer lopen. Riem ontspannen in je vingers. Beweging zorgt ervoor dat hij zijn spanning kan loslaten. Laat het vuurwerkgeluid wel aanstaan.
5. Speel. Pak zijn favoriete speeltje en ga vlakbij de tv met het vuurwerkgeluid met hem spelen. Zo gaat hij de harde knallen associeren met spel.
6. Zorg dat je hem beloont als hij rustig en kalm is. Haal je hem aan of geef je een hondensnoepje als hij bang is, dan bevestig je eigenlijk dat zijn angstige gedrag de juiste gemoedstoestand is. Wacht dus tot hij kalm en ontspannen is en geef hem dan een snoepje of beter nog, een knuffel of grote glimlach.
7. Zoekt hij troost bij jou? Laat hem gerust bij je zitten of liggen. Het liefst achter je benen of naast je benen. En haal hem pas aan als hij kalm is. Blijf zelf kalm. Jouw rustige aanwezigheid zal hem kalmeren. Stuur hem niet weg en negeer hem niet. Want zeg nou zelf, als je zelf bang bent wil je toch ook niet weggestuurd worden?
8. Oefen elke dag. Een hond nieuw gedrag aanleren vraagt tijd en inzet.
9. Loop je buiten en wordt er vuurwerk afgestoken? Zorg dat je hond altijd naast of net achter je loopt. Zo kun je hem met je lichaam afschermen. Dit geeft je hond een gevoel van veiligheid. Ga niet lopen sussen, blijf kalm en rustig met een 'niks aan de hand' houding. Zorg ook dat je hand niet verkrampt om de riem. Dat geeft spanning op de riem en zorgt voor spanning bij je hond.
10. Tot slot: Maak er geen 'ding' van. Doe je dat wel, dan gaat jouw hond vuurwerk associeren met onrust en spanning. Blijf dus kalm en rustig.
Hulp nodig?
Wil je hulp bij het laten wennen aan vuurwerk? Neem dan contact met mij op. Ik help je graag!